يلعب فيتامين ب1 دورًا مهمًا في عملية التمثيل الغذائي للكربوهيدرات وبعض الأحماض الأمينية. يلعب فيتامين ب1 دورًا مهمًا في استقلاب الكربوهيدرات وبعض الأحماض الأمينية، كما أن فيتامين ب1 أو الثيامين هو عامل مساعد مهم في إنزيمات استقلاب الجلوكوز والدهون. إنه يحمي الأوعية الدموية من الآثار الضارة للجلوكوز والأنسولين.فيتامين ب1 ضروري من أجل الأداء المناسب للجهاز العصبي المركزي والمحيطي - تستخدم الخلايا العصبية الجلوكوز كمصدر للطاقة، ونقص فيتامين ب1 يمكن أن يؤدي إلى وفاتها. ونتيجة لذلك، تضعف الذاكرة قصيرة المدى وتنسيق الحركة. فيتامين ب1 هو عامل مساعد في تركيب الناقل العصبي أستيل كولين. يتجلى النقص الحاد في فيتامين ب 1 في شكل مرض البري بري (ضعف، ورعاش، وفقدان الشهية، وخطر الموت المفاجئ والشلل) أو اعتلال دماغي فيرنيكي-كوساكوف، ولكن مثل هذه الصورة السريرية نادرة. تم وصف حالات نقص فيتامين ب1 الحرجة بين اللاجئين في شرق آسيا الذين أجبروا على تناول الأرز فقط. تظهر الصورة تحت السريرية لنقص فيتامين ب 1 في كثير من الأحيان. من الصعب جدًا التعرف عليه. يمكن أن يكون تضخم القلب وعدم انتظام دقات القلب أو الألم العضلي الليفي (ألم مزمن وزيادة حساسية الجلد واضطرابات النوم والضعف) والتعب المزمن و"ضباب في الرأس" أو فقدان تدريجي لوزن العضلات أو قلة الشهية.
